Qué hacer en Varkala: acantilados, playas y remansos de Kerala

Es un destino para ir sin prisa: dos o tres días para el acantilado y las playas, y uno más para los remansos de agua dulce, los templos y el fuerte de Anchuthengu. Su ambiente tranquilo la ha convertido en la alternativa relajada a Goa y a Kovalam.

Qué ver en Varkala: imprescindibles

ImprescindiblesZonas para dormir

North Cliff, el paseo del acantilado
Un sendero sobre los acantilados de laterita roja, declarados monumento geológico nacional, con el mar a un lado y una hilera de cafés, tiendas y terrazas al otro. Es el centro de la vida de Varkala, sobre todo al atardecer, cuando todo el mundo se asoma a ver el sol caer en el mar.
Tiempo recomendado: A tu aire
Consejo: Por la noche el borde del acantilado no siempre está vallado ni iluminado: camina con linterna y lejos del borde.
Playa de Papanasam
La playa principal, a los pies del acantilado. Su nombre significa «que lava los pecados»: los hindúes vienen a hacer ofrendas a sus antepasados, sobre todo en la fiesta de Karkidaka Vavu, en julio o agosto. Por el acantilado bajan pequeños manantiales que se consideran curativos.
Tiempo recomendado: Medio día
Consejo: Las olas y las corrientes pueden ser fuertes: báñate solo frente a los socorristas y respeta las banderas. Las zonas de ritual, al sur de la playa, no son para tomar el sol.
Hoteles cerca de Playa de Papanasam · 525 alojamientos
Templo de Janardhana Swamy
Un templo dedicado a Vishnu en una colina cerca de la playa, con siglos de historia y la arquitectura tradicional de Kerala: tejados inclinados y patios de piedra. Es el motivo de la peregrinación a Varkala y el centro de sus fiestas.
Tiempo recomendado: 30 min
Consejo: El interior suele estar reservado a hindúes; desde fuera se ve bien el conjunto. Viste con recato.
Black Beach, Odayam y Edava
Al norte del acantilado, la arena se oscurece en Black Beach, más tranquila que Papanasam. Siguiendo la costa llegas a Odayam y a Edava, playas casi vacías junto a pueblos de pescadores con sus barcas y su mezquita frente al mar.
Tiempo recomendado: 2–3 h
Consejo: Ve a pie por el acantilado al amanecer o a última hora de la tarde: el camino es precioso y hace menos calor.
Playa y lago de Kappil
A unos 9 km al norte, el lago de Kappil se encuentra con el mar separado solo por una franja de arena: a un lado agua dulce y palmeras, al otro las olas. Es uno de los mejores atardeceres de la zona, y en el lago se pueden alquilar barcas.
Tiempo recomendado: 1–2 h
Sivagiri Mutt
El lugar donde descansa Sree Narayana Guru, filósofo y reformador social que luchó contra la discriminación por casta en Kerala. Su santuario, en una colina tranquila, es un centro de peregrinación, sobre todo a finales de diciembre, cuando miles de fieles vestidos de amarillo llegan para la peregrinación anual.
Tiempo recomendado: 45 min
Consejo: Viste con recato y descálzate en las zonas indicadas.
Isla de Ponnumthuruthu
La «isla dorada», en los remansos de agua dulce al sur de Varkala, con un templo dedicado a Shiva y Parvati entre palmeras. Se llega en barca desde Nedunganda en un trayecto tranquilo por canales, cocoteros y redes de pesca chinas.
Tiempo recomendado: 2 h
Consejo: El paseo en barca es lo mejor de la visita: ve por la mañana, con el agua en calma y menos calor.
Fuerte de Anchuthengu
Un fuerte que la Compañía Británica de las Indias Orientales levantó a finales del siglo XVII junto al mar, uno de los primeros puestos ingleses en la costa de Kerala, con su antiguo cementerio. Al lado, el faro de Anchuthengu ofrece una vista amplia de la costa y los remansos.
Tiempo recomendado: 1–1,5 h

Excursiones desde Varkala

Thiruvananthapuram
1–1,5 h en tren o en coche
La capital de Kerala, con el templo de Padmanabhaswamy (solo para hindúes, con código de vestimenta estricto), el museo Napier en un edificio de estilo indo-sarraceno y el palacio de Kuthiramalika.
Kollam y la isla de Munroe
1–1,5 h en coche
Los remansos más auténticos de esta parte de Kerala: en canoa por canales estrechos entre cocoteros, aldeas y fábricas de fibra de coco. Al amanecer, el paseo es especialmente bonito.
Jatayu Earth’s Center
1 h en coche
Una escultura gigante del ave mítica Jatayu, del Ramayana, sobre una colina de roca, con teleférico y vistas a los arrozales y la selva. Una excursión muy distinta a la playa.

Varkala en 3 días

Día 1
Día 1: mañana en la playa de Papanasam, paseo por el North Cliff y comida en sus terrazas; por la tarde, Black Beach y el atardecer desde el acantilado.
Día 2
Día 2: barca a la isla de Ponnumthuruthu por la mañana y visita al fuerte y al faro de Anchuthengu; de vuelta, el templo de Janardhana Swamy y Sivagiri.
Día 3
Día 3: excursión a la isla de Munroe o a Thiruvananthapuram, o una mañana de ayurveda y yoga y el atardecer en Kappil.

Varkala con niños

Buscar conchas y ver a los pescadores en Black Beach y Odayam.
El paseo en barca hasta la isla de Ponnumthuruthu.
Subir al faro de Anchuthengu.
El teleférico y la gran escultura de Jatayu Earth’s Center.

Qué hacer gratis en Varkala

El atardecer desde el North Cliff.
Caminar por el acantilado de punta a punta.
Las playas tranquilas de Black Beach, Odayam y Edava.
Los manantiales que bajan por el acantilado en Papanasam.

Dónde alojarse en Varkala

Casi todo el alojamiento se reparte por el acantilado y sus alrededores. El North Cliff tiene más ambiente; las playas del norte y el South Cliff, más calma.

North Cliff
Hoteles, casas de huéspedes y centros de ayurveda en el mismo acantilado, con los cafés y las vistas a la puerta. Animado en temporada.
Playa de Papanasam
Junto a la playa principal y al templo, a pocos minutos a pie del acantilado. Práctico para bajar a la playa a diario.
Alojamientos en Playa de Papanasam · 525 alojamientos
South Cliff
El extremo sur, más tranquilo, con resorts y retiros de yoga y ayurveda con vistas al mar.
Odayam y Edava
Al norte, junto a playas casi vacías y pueblos de pescadores. Para unos días de calma, a un paseo del North Cliff.
Alojamientos en Odayam y Edava · 119 alojamientos

Ver los alojamientos de Varkala · 567 alojamientos

Cuándo ir a Varkala

De noviembre a marzo es la mejor época: tiempo seco y soleado, mar más tranquilo y todos los cafés y alojamientos del acantilado abiertos.

Abril y mayo son calurosos y húmedos. De junio a septiembre llega el monzón: lluvias intensas y mar peligroso, y muchos negocios del acantilado cierran; a cambio, es la temporada tradicional de los tratamientos ayurvédicos.

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Preguntas frecuentes sobre Varkala

¿Se puede bañar uno en la playa de Varkala?

Sí, pero con cuidado: las olas y las corrientes pueden ser fuertes, sobre todo fuera de temporada. Báñate solo frente a los socorristas y respeta las banderas; en el monzón es mejor no meterse.

¿Cuál es la mejor época para ir a Varkala?

De noviembre a marzo, la temporada seca, con el mar más tranquilo y todos los negocios abiertos. En el monzón, de junio a septiembre, llueve mucho y muchos alojamientos cierran.

¿Cómo se llega a Varkala?

La estación de Varkala Sivagiri está en la línea principal de tren de Kerala, con trenes desde Thiruvananthapuram, Kochi y otras ciudades. El aeropuerto más cercano es el de Thiruvananthapuram, a 1–1,5 h en coche.

¿Hay ayurveda y yoga en Varkala?

Sí, es una de sus especialidades: hay numerosos centros de ayurveda y escuelas de yoga, sobre todo en el acantilado. Para tratamientos largos, elige centros con médicos titulados en ayurveda.